A megújuló energia számos modern szállítási szolgáltatás energiaportfóliójának életképes részévé vált. A megújuló energiaforrások közül a nap-, víz-, geotermikus, szél-, biomassza- és geotermikus energiaforrások közül választhat. A napenergia fogalmát sok ember ismeri a nyilvánosságban, ám sokan még mindig nem engedhetik meg maguknak, hogy napenergia-befogó technológiákat telepítsenek otthonukra, vagy nem rendelkeznek kapacitással. Ez a közösségi napelemes programokat potenciális alternatívákká teszi azok számára, akik „napenergiát szeretnének használni”. A közösségi napelemes programok lehetőséget kínálnak a napenergiára a lakóhely megváltoztatása nélkül.
A napenergia fogalma meglehetősen egyszerű: rögzítse a nap fényét és alakítsa hővé. Ennek számos módja van, beleértve a vízmelegítést (termikus), a világítást és más, a fotovoltaikus (PV) rendszereket is magában foglaló módszereket. A környezetvédelem, az adókedvezmények vagy a kettő kombinációja miatt sok lakástulajdonos elkezdte áttérni otthonában a napenergia-technológiákra. A Solar Energy Industries Association webhelye szerint "a Solar az elmúlt 5 évben az első vagy a második helyet szerezte meg az új elektromos kapacitások bővítésében." A webhely megjegyzi, hogy a napenergia részesedése az Egyesült Államok teljes villamosenergia-termelésében a 2010-es 0,1%-ról mára körülbelül 2%-ra nőtt. Az Egyesült Államok Nemzeti Megújuló Energia Laboratóriumának (NREL) grafikája (fent) azt szemlélteti, hogy az Egyesült Államokban sok helyen támogatható a napenergia-termelés. Globálisan a potenciál még lenyűgözőbb.
Nemrég vettem észre a közösségi napelemes programokat. Tim Echols, Georgia közszolgálati biztosa felkért, hogy rögzítsem az Energy Matters című új heti rádióműsor egy epizódját, amelyet a WGAU Athens sugároz. Ahogy vártam a szegmensemet, előkerült a közösségi napelem téma. Mik is pontosan a közösségi napelemes programok? Általános válaszhoz az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériumának Napenergia-technológiai Hivatalának webhelyét kerestem. A koncepciót így írják le: Noha nem mindenki tud paneleket felszerelni a tetőire, a nem megfelelő tetőfelület, a nagy társasházban való lakhatás vagy a lakóterület bérlése miatt egyre népszerűbbek az alternatív üzleti modellek, mint a közösségi napelem és a közös napelem. a tiszta napenergiához való hozzáférés növelése... A közösségi napenergia-üzleti modellek növelik a napenergia-technológia elterjedését a közösségekben, lehetővé téve az emberek számára, hogy együtt fektessenek be a napenergiába. A megosztott napelem a közösségi napernyő alá tartozik, így több résztvevő közvetlenül részesülhet egy napelemsor által termelt energiából. A megosztott napelemes résztvevők általában abból profitálnak, ha egy rendszer egy részét birtokolják vagy lízingelik, vagy kilowattórás megújuló energiatermelési blokkokat vásárolnak.
Felkeltette az érdeklődésemet a koncepció, ezért saját otthonomban fedeztem fel. Georgia államban élek. Államomban különböző energiaszolgáltatók működtetik a Közösségi Napenergia Programot a Közszolgálati Bizottság jóváhagyásával. Regisztráltam a szolgáltatómnál, hogy havi előfizetést vásároljak. Cserébe számlajóváírást kapok a napelemes létesítmények termelése alapján. Számomra ez "mindegyiknek" tűnt, de blokkonként havi 24,99 dollárért (ahogyan a szolgáltatóm kínálja) egyes kritikusok azzal érvelnek, hogy sok lakos számára ez pénzügyileg nem életképes. Ez jogos aggodalomra ad okot, de gyanítom, hogy a programok bővülésével csökkenni fognak a költségek.
A közösségi napenergia-programokkal kapcsolatos további perspektíva érdekében felvettem a kapcsolatot barátommal, Echols biztossal, egy állami szabályozóval. Üzenetben közölte velem:
“
A közösségi napelemes projektek bármely közüzemi díjfizető eszközt jelentenek arra, hogy elősegítsék a napenergia előmozdítását saját állapotukban...A programra való feliratkozással Ön segít új napelem-tömbök kiépítésében az Ön területén.
Ez a link jó forrás a házi feladat megkezdéséhez, mert sok mindent megtudhat a programokról, és arról, hogy miben különböznek a csoportos vásárlástól, a zöld energiától és a közösségi finanszírozású online napelemes befektetési platformoktól. Nem az volt a célunk, hogy mélyrehatóan elmélyedjünk a közösségi napelemes programok „előnyei és hátrányai” között, hanem hogy tudatosítsuk őket.
